Deux dans Berlin de Richard Birkefeld et Goran Hachmeister

Présentation

Nous sommes à Berlin, durant l’hiver 1944. Hans Kalterer, agent de renseignements de la SS, attend de sortir de l’hôpital militaire et ne va pas tarder à être envoyé à Berlin pour une enquête criminelle. Rupert Haas, déporté à Buchenwald, profite d’un bombardement aérien sur le camp pour s’évader et rejoindre Berlin. Leurs destins vont se croiser à l’heure où tout vacille, à l’approche de la défaite.

Mon avis

Je n’avais pas du tout entendu parler de ce roman avant de le voir sur l’étal de mon libraire. Il se trouve que le sujet m’a séduite (si je puis dire), ainsi que la caution des deux auteurs – historiens – par ailleurs inconnus de moi. Puis une amie m’en a parlé (hello, Miss Cornélia !), elle venait de le lire, son avis était positif et elle a proposé de me le faire parvenir.

Je n’ai pas été déçue, c’est du roman noir sans concession. Il n’a pas pour moi la force de La tristesse du samouraï, il ne m’a pas secouée à ce point, mais j’ai beaucoup aimé.

Certains aspects m’on fait penser à ce très bon roman de Dominique Manotti, Le corps noir: la période de la fin de la guerre, les revirements opportunistes, les conversions stratégiques, les changements de camp bien pensés… Il y a cela dans Deux dans Berlin, une manière d’évoquer cette période entre chien et loup, où les opinions vacillent, sans que l’on sache bien à quoi s’en tenir. Je dois dire aussi que c’est un aspect des choses que je connais mal: Berlin juste avant la chute complète du régime nazi, en ruines juste avant l’arrivée des Soviétiques, l’atmosphère terrible des bombardements alliés, incessants, destructeurs, la pénurie dans la ville. Comment dire? Ce n’est pas que j’aie l’impression d’apprendre des choses (encore que), c’est que, une fois de plus, le roman noir enrichit mon regard sur l’Histoire, décentre ma vision, m’amène à une autre représentation des choses.

En outre, j’ai aimé la construction. On alterne les chapitres et les points de vue: Haas et Halterer tour à tour. En soi c’est intéressant, cette juxtaposition, cela enrichit le regard sur les événements en créant un effet de tension, puisque l’un est à la recherche de l’autre. Mais il y a plus: peu à peu, quand un chapitre commence, il n’est question que de “il”, “lui”, le nom ou les indices clairs de l’identité du personnage n’étant livrés qu’au bout de quelques lignes, d’une page. Et c’est troublant parce que plus on avance dans le roman et plus les deux hommes tendent à se confondre. C’est que l’opposition entre les deux camps n’est plus si nette, même s’il n’est pas question d’assimiler les actes des uns et des autres. Le policier qui a commis des actes atroces dans l’armée nazie a tout perdu lui aussi, et il sait le poids de sa faute, en même temps que ses questions à propos du régime se mulitplient. Quant à Haas, il n’est pas un opposant né au régime nazi, il est un citoyen berlinois ordinaire que le régime a rattrapé et brisé et surtout, sa croisade meurtrière (et finalement vaine) le fait basculer du côté des bourreaux. Bien entendu, cet homme qui a tout perdu a toutes les raisons du monde de vouloir se venger, et face à lui se trouvent d’authentiques et infâmes pourritures: toutes les âmes ne sont pas grises dans ce roman, certains restent désespérément noires… Reste que l’un des personnages pose la question en cette fin de guerre: y a-t-il encore un seul innocent en Allemagne? Le roman se construit donc sur cette alternance, rapprochant peu à peu les personnages, jusqu’à un final très réussi qui va jusqu’au bout du pessimisme, sans concession aucune, sans chercher à consoler le lecteur.

Ce n’est pas une lecture très gaie, je vous l’accorde. On en ressort un peu abattu, mais qui a dit que c’était une période de l’Histoire rigolote? J’ai en tout cas envie de me mettre – enfin – à la série berlinoise de Philipp Kerr, une référence en la matière.

Pour qui ?

Pour ceux qui aiment que le roman noir aborde l’Histoire.

Le mot de la fin

Richard Birkefeld et Göran Hachmeister, Deux dans Berlin(Wer übrig bleibt, hat Recht), Le Masque, 2012. Traduit de l’allemand par Georges Sturm. Publication originale: Eichborn AG, 2002