Heureux veinard de S.G. Browne

Présentation (quatrième de couverture)

Nick Monday est détective privé. Il est dix heures du soir, et il se trouve au bord du toit d’un grand hôtel de San Francisco, entouré par les caméras de CBS et menacé par une femme nue qui brandit un couteau de boucher.

La journée avait pourtant bien commencé : la belle Tuesday Night était venue lui confier une affaire. Une affaire toute simple : retrouver la chance volée à son père, le maire de la ville, qui traverse une mauvaise passe.

Le problème, c’est que la chance du maire lui a été subtilisée, d’une simple poignée de mains, par Nick Monday en personne. Et entre-temps, il l’a revendue.

Les choses se compliquent encore lorsque le seigneur de la Mafia chinoise et le patron du FBI cherchent tous deux à s’attacher ses services.

Ce roman noir loufoque et déjanté nous apprend tout sur l’existence périlleuse des « braconneurs » de chance…

Mon avis

J’ai eu beaucoup de mal à aller au bout de ce roman. Je l’ai acheté en espérant passer un bon moment, puisque l’on me promettait une bonne dose de loufoquerie. L’argument était original et j’imaginais un roman noir ultra-référencé et savoureux.

J’ai aimé les fréquentes anecdotes, en ouverture des chapitres, sur des personnages chanceux à l’extrême. Pour le reste…

Le problème est que, aussi loufoque soit un polar, il rate sa cible s’il n’a rien à dire. A mes yeux, Heureux veinard est dénué de tout propos et tourne à vide. L’auteur vient apparemment du milieu du cinéma ou de la télé à Hollywood. De fait, il multiplie dans ce roman les références, par exemple à Bogart, comme il se doit. Mais cela n’a aucun intérêt. Quant à la loufoquerie et à l’humour, ils ne m’ont pas du tout touchée ; j’ai souri quelquefois, soupiré souvent devant les saillies du narrateur… Quelques personnages sont intéressants (l’acolyte du narrateur, Doug, par exemple), mais la plupart sont caricaturaux, prévisibles et n’ont aucune épaisseur. Les situations sont téléphonées et sans saveur, et le dénouement a un côté « tout est bien qui finit bien » qui, sous couvert d’amoralisme, est en réalité terriblement consensuel et une fois de plus, prévisible. Tout ça serait acceptable sans ce ton qui se veut distancié, cet humour un peu « second degré », décalé, qui m’a donné l’impression que l’auteur jouait toujours au malin, « regardez comme je suis drôle et brillant »…

Je suis allée jusqu’au bout, mais je crois bien que c’était pour vérifier que mes craintes allaient se confirmer.

J’aurais sans doute dû, pour me détendre un peu, aller voir du côté de Westlake ou Dorsey, qui l’un et l’autre peuvent me faire pleurer de rire, ou relire un Lansdale (un Hap et Leonard) qui réussit si bien à allier noirceur absolue et humour irrésistible.

Pour qui ?

Ben, j’en sais rien… Mais je n’ai peut-être pas compris la subtilité du roman, me direz-vous. Je prends volontiers des avis différents sur ce roman.

Le mot de la fin

Sans intérêt (à mes yeux).

S.G. Browne, Heureux veinard (Lucky Bastard), Gallimard/Série Noire, 2012. Traduit de l’anglais (USA) par Christophe Mercier. Publication originale : 2012.