Cinquante nuances de Grey de E.L. James (où je fais mon intello dans un billet super long pour un livre qui n'en vaut pas vraiment la peine, quand même)

Présentation (éditeur)

Lorsqu’Anastasia Steele, étudiante en littérature, interviewe le richissime jeune chef d’entreprise Christian Grey, elle le trouve très séduisant mais profondément intimidant. Convaincue que leur rencontre a été désastreuse, elle tente de l’oublier – jusqu’à ce qu’il débarque dans le magasin où elle travaille et l’invite à un rendez-vous en tête-à-tête. 
Naïve et innocente, Ana ne se reconnait pas dans son désir pour cet homme. Quand il la prévient de garder ses distances, cela ne fait que raviver son trouble. 
Mais Grey est tourmenté par des démons intérieurs, et consumé par le besoin de tout contrôler. Lorsqu’ils entament une liaison passionnée, Ana découvre ses propres désirs, ainsi que les secrets obscurs que Grey tient à dissimuler aux regards indiscrets…

Mon avis

J’ai tardé à rédiger cette chronique, pas certaine de ce que j’allais dire de ce roman, au fond. Je vais essayer d’organiser au mieux ma chronique.

J’ai lu ce premier tome de la trilogie par curiosité pour ce qui est tout de même un phénomène éditorial et polémique. Je suis méfiante envers les critiques et donneurs d’avis professionnels de tous poils qui poussent de grands cris face à un succès énôôôrme, car en France en tout cas, on est prompt à condamner ce qui se vend. Mais il va de soi que tout ce qui se vend beaucoup n’est pas d’or… Dans ce cas précis, j’étais d’autant plus méfiante envers ces virulentes critiques que le roman était écrit par une femme, plutôt pour des femmes, et parlait de sexe, qui plus est de pratiques que certains qualifieraient de déviantes. De quoi pousser des cris d’orfraie, donc.

Le livre refermé et digéré, qu’en pensé-je ?

1) La lecture est aisée, plutôt agréable, entendez par là que je n’ai pas songé une minute à laisser tomber le roman, qu’il ne m’a pas exaspérée, ni ennuyée. De là à dire qu’il m’a captivée, il y a un pas, un grand pas même, car tout est terriblement prévisible, pour une raison simple sur laquelle je reviendrai. Bref, ça se lit bien, même si je comprends que le caractère prévisible en assomme certain(e)s.

2) Le sexe. Oui, allons vite au but. Peu de scènes SM dans ce premier tome mais une initiation sexuelle en accéléré de la vierge héroïne, qui découvre illico presto le plaisir avec son expérimenté partenaire et se révèle être une bombe sexuelle. Selon moi, le roman n’est pas érotique, mais bel et bien pornographique. Il évoque en des termes crus l’acte sexuel, avec force détails physiques et anatomiques (et diront certains, une pauvreté de vocabulaire déconcertante). J’ai lu de nombreuses critiques rageuses, exaspérées, rigolardes, concernant ces scènes, jugées d’un irréalisme criant. Heu… comment dire ? Je ne crois pas qu’un roman pornographique ou même érotique ait pour vocation d’être réaliste : il a pour vocation d’émoustiller, d’exciter le lecteur (ici la lectrice), sans s’embarrasser de réalisme. Il est clair qu’on peut contester que cette jeune femme, « vierge attardée » comme je l’ai lu je ne sais où, connaisse dès le premier rapport sexuel un tel plaisir, ou qu’elle se révèle une amante douée, comme ça, d’un coup (pardon) d’un seul. Mais je crois qu’on s’égare en considérant le roman sous l’angle de son réalisme. En revanche, des lecteurs plus avertis que moi en matière de littérature pornographique/érotique pourront sans mal me citer des romans bien mieux écrits (je parle du côté pornographique), bien plus émoustillants, troublants, etc. Je n’en doute pas car oui, ces scènes sont d’une pauvreté confondante.  

3) L’intrigue est d’un conventionnel qui confine à l’affligeant mais bien entendu, tout dépend de ce qu’on cherche. C’est un conte de fées moderne, diraient certains. Et si on cherche cela, on est certainement comblé. Si on attend un peu plus de complexité, un peu de surprise, ben, on change de livre. Si l’on attend une belle et grande histoire d’amour avec des personnages intéressants, avec force rebondissements et de belles envolées romanesques, on est consterné. En gros, c'est un banal roman sentimental, où la pure et innocente héroïne rencontre un prince milliardaire, beau à couper le souffle, sexy et tourmenté. Chaque développement de l’intrigue est prévisible, attendu, vu et revu. Mais je le répète, je l’ai lu jusqu’au bout sans avoir envie de jeter le livre par la fenêtre (d’autant que je l'ai lu sur ma liseuse, c’eût été dommage). Il ne faut pas perdre de vue qu’originellement, Cinquante nuances de Grey a été conçu comme une fanfiction de la saga de Stephenie Meyer : c’est assez rigolo de repérer les scènes revues et corrigées réécrites (il faut que je fasse attention aux mots que j’emploie!). Ceci étant dit, si on ne le sait pas, je ne suis pas certaine que ça saute aux yeux. C’est secondaire, je trouve, assez anecdotique. Pour tout dire, Cinquante nuances de Grey m’exaspère moins que Twilight.

4) L’écriture. Hein ? quoi ? Là, il faut le reconnaître, c’est écrit avec les pieds. J’ai lu un roman Harlequin il y a un an, à côté c’était Madame de Sévigné. C’est horrible, certains dialogues sont terrifiants de mocheté stylistique, les scènes de sexe sont d’une pauvreté étourdissante. On m’objectera que ce n’est pas fait pour ça, à quoi je répondrai que :

- il y a des chefs-d’œuvre de la littérature érotique et de très beaux textes pornographiques ;

- écrire pour la masse, comme diraient certains, avec des objectifs marketing, n’empêche pas d’écrire un minimum.

Non, là, ça dépasse l’imagination.

5) Roman de femelle aliénée ou pas ? C’est le point le plus complexe. Je lis çà et là sur la toile que des lectrices américaines ont vu leur vie sexuelle changer – pour le meilleur et pour le pire – après cette lecture, les critiques et donneurs d’avis divers fustigent le roman et le modèle d’aliénation qu’il propose… Tout cela est bien compliqué. Pour avoir moultes fois travaillé sur la réception de la littérature populaire (depuis le développement des industries culturelles au 19^ème siècle), je me méfie des considérations sur l’aliénation et l’abêtissement supposés des lecteurs (vous pouvez remplacer par : spectateurs, téléspectateurs, joueurs), victimes de ces objets d’illusion qui n’ont au fond qu’un seul but, les rendre un peu plus serviles, un peu moins critiques, les détourner des vrais enjeux du monde et de leur vie. L’enjeu ressurgit dès lors qu’on parle d’un roman de femme, pour les femmes (disons ciblant plutôt un lectorat féminin), parlant de sexe crûment et d’un point de vue féminin, introduisant enfin dans un univers sentimental des relations sado-masochistes. Je me méfie car le plus souvent (pour ne pas dire systématiquement), ces considérations ne sont étayées par aucune étude scientifique de la réception et des effets de la fiction incriminée sur les lecteurs (ou spectateurs, bla bla bla). Quand on se penche sur les textes du 19^ème siècle (ou du début 20^ème) fustigeant les romans nocifs nourrissant d’idées ineptes les cerveaux populaires et/ou féminins, on se rend compte que ces propos trahissent plutôt les préjugés de classe/sexe/religion de ceux qui parlent, qu’ils soient conservateurs ou progressistes, d’ailleurs. Donc, quand on me dit que Cinquante nuances de Grey est un roman écrit par une bonne marchande pour asservir un peu plus des hordes de femelles aliénées, je dis : calmons nous. Tout cela reste à démontrer et me semble indiquer qu’une fois de plus, on considère que les femelles en question ne sont pas capables de distinguer la fiction de la réalité, qu’elles prennent des contes à dormir (enfin, dormir…) debout pour la vie même, et qu’idolâtrer un héros comme Christian Grey ou prendre comme modèle l’héroïne, Anastasia, ne peut que les incliner à se soumettre un peu plus en tous points. Des travaux on ne peut plus sérieux sur les lectrices de romans sentimentaux (notamment Harlequin) ont montré que les lectrices de cette littérature n’étaient pas plus sottes, aliénées et abruties que les autres.

Néanmoins, je ne dirai pas que le roman est exemplaire, ça va de soi. Côté sexualité SM, le premier tome est light (et un peu ridicule), et en me fondant uniquement sur ce volume, je dirais que les choses sont assez bien posées : la question des limites à ce que l’héroïne accepte ou non, les ambiguïtés du rapport à l’argent dans la relation sexuelle, bref, tout ça est assez intéressant, malgré tout. Mais comme c’est malgré tout un conte de fées, et pas de la meilleure eau, je suis gênée par ce que véhicule le personnage masculin : qu’il soit dominant dans ses pratiques sexuelles m’indiffère totalement, mais c’est un dominant tout court, dans toutes ses relations sociales et bien entendu, dans la globalité de sa relation avec la jeune femme. Elle doit se soumettre en toutes circonstances à son bon vouloir de prince charmant milliardaire qui ne veut que son bien (et je t’achète une belle voiture, et je te paie un billet d’avion en classe affaires, bref, tout ce que fait un prince charmant milliardaire machiste et paternaliste), et ça, ça me gêne plus que sa chambre des tortures.

Par conséquent, je ne hurle pas à la mort en songeant à mes sœurs dominées, puisque je ne crois pas plus aux travers aliénants d’une œuvre de fiction qu’à son pouvoir libérateur, simplement je considère que la piètre qualité de ce roman et ses ambiguïtés en font une lecture très dispensable (mais distrayante si on a du temps à perdre). Je pense que je m’arrêterai à ce premier volume : il y a tant de (bons) livres à lire…

Pour qui ?

Pour les sales petites curieuses dans mon genre, sans doute.

Le mot de la fin

J’aurais voulu pouvoir dire : attachant, mais non. Ou bien : une vraie punition, mais ce n’est pas vrai non plus. Ce sera finalement, très banalement : bof.

Et définitivement, j’adopte le titre repéré sur le blog de Colombe et Linotte, Fifty Chaises Earl Grey !

E.L. James, Cinquante nuances de Grey (Fifty Shades of Grey), Jean-Claude Lattès, 2012. Traduit de l’anglais (Grande-Bretagne) par Denyse Beaulieu. Publication originale : Vintage Books, 2012. Lu en e-book.