Quartier perdu de Patrick Modiano

Présentation

Ambrose Guise est un écrivain britannique à succès : il écrit une série de romans policiers dont le héros est Jarvis. Par un été très chaud, il se rend à Paris pour signer un contrat avec un éditeur japonais. Durant ces quelques jours, Ambrose Guise, qui s’appelait jadis Jean Dekker et vivait à Paris, replonge dans son passé, dans une ville peuplée de fantômes. Il revient sur certains lieux emblématiques de cette époque, se souvient des gens qu’il fréquentait, des événements qui l’ont conduit à quitter précipitamment la France pour ne plus y revenir, vingt ans durant…

Mon avis

Ce livre est très particulier pour moi. Je l’ai lu à treize ans, c’était probablement une de mes premières rencontres avec la littérature dans ce qu’elle a de plus puissant. J’aimais déjà beaucoup lire alors, mais je pense que ce roman a joué un rôle essentiel dans mon rapport à la littérature.

C’était bien sûr aussi la première fois que je lisais Modiano. A treize ans déjà il m’a bouleversée. Le récit de ces errances dans Paris, des soirées et des nuits qui s’étirent au milieu de gens étranges, ces personnages au passé et au présent troubles, l’évocation de la chaleur des jours et des nuits, la nostalgie ambiguë qu’éprouve Ambrose/Jean, le mystère qui s’épaissit, tout m’a transportée et marquée alors que je n’étais qu’une adolescente. Par la suite, j’ai lu de nombreux romans de Patrick Modiano, et aujourd’hui encore, j’attends avec impatience chaque nouveau livre. J’aime énormément Un pedigree (dont j’ai de plus vu et adoré l’excellente lecture/mise en scène avec Edouard Baer au Théâtre de l’Atelier en 2010, reprise de 2008), ou bien encore Villa Triste.

Mais je reviens toujours vers Quartier perdu, que j’ai dû lire une dizaine de fois : à chaque nouvelle lecture j’ai une petite appréhension (et si j’aimais moins ?), à chaque nouvelle lecture le charme opère, je suis émue aux larmes et je ne saurais dire pourquoi. Car il est certain que Modiano est à la fois romanesque (personnages mystérieux, destins bouleversés) et anti-romanesque. Son écriture n’a rien de lyrique, elle a quelque chose de distancié, de « blanc » (au sens d’écriture blanche). Pourtant, son univers est très fort, un mélange de réalisme dans l’évocation (je pense souvent à Modiano quand je marche dans Paris) et d’atmosphère quasi-onirique. Ses personnages sont hantés par leur passé et sont toujours auréolés de mystère : qui sont-ils, d’où viennent-ils ? Modiano ne nous donne jamais toutes les clés et c’est ce qui est beau. On a souvent souligné les parentés entre l’œuvre de Patrick Modiano et le genre du roman noir (qui m’est si cher), et certains, parmi mes proches, pensent que c’est pour cela que j’aime tant ses romans : je ne crois pas, car à treize ans je n’avais jamais lu de roman noir. Et si c’était le contraire ? Et si lire Modiano m’avait amenée, peu à peu, vers le roman noir ?

Au fond, peu importe : l’univers de Modiano est singulier, et il fut une époque où je pouvais reconnaître son style. La petite musique de Modiano, c’est sans doute ce qui me bouleverse le plus, un peu comme April in Portugal permet à Ambrose Guise/Jean Dekker de replonger dans son passé, de renouer avec ses fantômes.

Je viens de le relire, une fois de plus, et ce n’est certainement pas la dernière fois…

Pour qui ?

Considérant l’âge auquel je l’ai lu, je dirais : de 13 à 113 ans !

Le mot de la fin

Mon roman préféré. 

Patrick Modiano, Quartier perdu, Gallimard, 1985 (disponible en Folio).