Les Anonymes de R.J. Ellory

Présentation (édition Le Livre de Poche)

Washington. Quatre meurtres aux modes opératoires identiques. La marque d’un serial killer de toute évidence. Une enquête presque classique donc pour l'inspecteur Miller. Jusqu'au moment où il découvre qu'une des victimes vivait sous une fausse identité. Qui était-elle réellement ? Et ce qui semblait être une affaire banale va conduire Miller jusqu'aux secrets les mieux gardés du gouvernement américain…

Mon avis

Cela faisait un moment que le livre, acheté en format numérique, patientait sur mon reader. J’avais à sa parution lu Seul le silence, aimé pour son écriture et son atmosphère très noires, tout en ayant le souvenir d’une légère déception, à cause d’une fin par trop prévisible pour l’habituée des polars que je suis. Autrement dit, en lisant le billet de Brize cet été, j’étais convaincue que j’allais éprouver le même ennui qu’elle. Il faut d’ailleurs reconnaître que j’ai mis un moment à venir à bout de ce gros roman, et je pense qu’en effet, il y a des longueurs. Cependant, je suis au final plutôt séduite (la chronique de Brize n’était de toute façon pas une démolition en règle).

Je suis d’accord avec Brize : il n’y a guère de surprise dans cette histoire, surtout pour des habitués du genre (des genres, devrais-je dire : polar et espionnage). Je suis pourtant persuadée que R.J. Ellory ne travaille pas là-dessus, qu’il ne cherche pas à nous surprendre (je vais apporter une nuance à cette affirmation). En effet, l’alternance entre les deux récits, celui de l’enquête à la troisième personne et celui du tueur présumé à la première personne, désamorce très rapidement l’effet de surprise : on sait de quoi il retourne. Dès les premières pages, nous savons que Catherine Sheridan connaît son tueur et qu’elle attend la mort, non sans angoisse mais avec le sentiment de sa nécessité. Par conséquent, nous percevons sans véritable suspense les méandres principaux de l’intrigue, les dessous de l’affaire, qui nous entraînent du côté de l’espionnage, et il est évident que le lecteur qui attendrait des rebondissements inattendus sera déçu, s’ennuiera. Je précise toutefois qu’à mi-roman, j’avais une hypothèse me permettant d’attendre un rebondissement attendu : eh bien je me suis trompée ! Comme quoi R.J. Ellory a joué avec mes nerfs et m’a narguée, en revenant à l’hypothèse de départ…

Je crois en fait que (attention, interprétations personnelles !), de même que Seul le silence mélangeait roman noir et thriller (avec une dominante roman noir pour moi), Les Anonymes travaille sur les structures et les motifs de l’espionnage mais propose en réalité un roman noir, tragique, désespéré et poisseux. Du coup, rien de vraiment inattendu, comme dans ces romans noirs où nous savons ce qui nous attend. Et une écriture et une atmosphère noires : par le personnage de Miller, typique de ces anti-héros du polar (rien d’original, pourra-t-on m’objecter), et par le personnage de John Robey, dont le récit est pour moi la partie la plus intéressante du roman, par ce qu’il charrie de tragique et de politique (même si, entre nous, il n’y a rien de nouveau sous le soleil dans le propos du roman).

Par ailleurs, m’attendant au pire, j’ai été surprise de ne pas m’ennuyer. Au contraire, j’avais hâte de me replonger dans le roman! L’alternance entre les deux  récits permet à la fois de donner du rythme et de le ralentir : oui, je sais, dit comme ça, ça ne veut rien dire… Disons que je trouve que l’histoire se caractérise par sa lenteur d'un côté et par une grande fluidité et un sens du rythme certain de l'autre côté. Et bien sûr, comme le souligne Brize, il y a la qualité de l’écriture de R.J. Ellory : pas de lourdeurs, pas d’emphase, mais une vraie capacité à planter un décor, un personnage, à construire une scène, le tout avec de très beaux moments d’émotion.

Je suis en revanche réservée sur l’extrême fin du roman. Je ne veux pas dévoiler ici des choses importantes, je dirais simplement que pour moi, R.J. Ellory ne va pas jusqu’au bout de la noirceur. Tant mieux pour les âmes sensibles, me direz-vous, mais je trouve qu’il aurait été plus cohérent d’aller plus loin. Et je n’ai pas trop aimé ces révélations sur une certaine jeune fille, je trouve ça inutile et un peu artificiel.

Au final, le roman aura tout de même un bon moment de lecture et une surprise agréable, même si je suis très loin du coup de cœur. Je pense que R.J. Ellory est un auteur intéressant (Vendetta attend sur mes étagères) mais ce n’est certes pas mon auteur préféré. Enfin, dans le style « je mélange roman noir et espionnage », on est en droit de préférer les romans de James Grady, infiniment supérieurs (ce n’est que mon avis).

Pour qui ?

Pour ceux qui aiment les romans de R.J. Ellory. Pour ceux qui en ont assez des héros trépidants à la Jason Bourne.

Le mot de la fin

Un bon moment, ni plus ni moins. 

R.J. Ellory, Les Anonymes (A Simple Act of Violence), Le Livre de Poche, 2012. Traduit de l'anglais par Clément Baude. Publié initialement chez Sonatine en 2010. Publication originale: Orion, 2008. Lu en e-book.