Etiquette & Espionnage de Gail Carriger

Présentation

Nous sommes dans l’Angleterre du XIXè siècle et nous faisons la connaissance d’une jeune fille de quatorze ans, Sophronia. Elle fait le désespoir de sa mère: intrépide, curieuse, elle se montre rétive aux bonnes manières qu’une future lady se doit d’avoir. Aussi sa mère décide-t-elle de l’envoyer au pensionnat de Mlle Géraldine, une institution qui a pour mission le perfectionnement des jeunes demoiselles… C’est un bien curieux pensionnat que découvre, après un trajet mouvementé, Sophronia.

Ce que j’en pense

Même si Le protectorat de l'ombrelle n'a rien de choquant, de difficile ou d'effrayant, il va de soi que c'est une série qui s'adresse aux adultes. Gail Carriger a eu l'idée de décliner son univers pour un lectorat plus jeune dans une nouvelle série dont Etiquette & Espionnage est le premier volume. Quoique ma lecture ait été un peu chaotique, pour des raisons qui n'ont rien à voir avec le livre, elle m'a enchantée. Voilà un nouveau personnage féminin insubordonné à souhait, dérogeant aux codes de la bonne société anglaise du XIXe siècle, et que sa famille envoie au pensionnat de Mademoiselle Géraldine, dans le but de lui faire acquérir les bonnes manières, l'étiquette, mais aussi de la former à un drôle de métier, espionne… Dans le pensionnat flottant (je n'en dis pas plus), elle va se faire des amis, notamment dans la section des machines qui  animent ce curieux pensionnat. La force du roman est de reprendre certains personnages du Protectorat de l’ombrelle, dans leur version enfantine, tout en faisant de vrais personnages, doté de leur individualité. D'ailleurs, les jeunes lecteurs pourront découvrir son univers par ce roman sans connaître les précédents. En revanche, pour le lecteur adulte qui a dévoré sa série précédente, le fait de connaître cet univers, ces personnage et ce qu'ils deviennent est immensément savoureux. 

Autre point fort de ce roman, la capacité de l'auteure à proposer un univers original, tout aussi steampunk que dans Le protectorat, avec des machines, de la vapeur, et un univers rétro futuriste bigrement séduisant. Là encore, Gail Carriger fait fort. Elle s'amuse à imaginer le monde avant le protectorat, ni tout à fait le même, ni tout à fait un autre. 

Etiquette & Espionnage met en place l'univers et les personnages de la série, sans lenteur, de sorte que le lecteur est rapidement pris par l'intrigue. Pour ma part, j'ai bien sûr quelques regrets d'avoir terminé Le protectorat de l'ombrelle, mais cette nouvelle série, bien écrite pour un jeune public, me permet de prolonger le plaisir, ce qui n'est pas rien. Fin septembre, les éditions Orbit publieront le deuxième volume de la série. Ça donnerait presque envie d'être à la rentrée…

Pour qui?

C'est lisible pour de jeunes lecteurs, depuis 12-13 ans, je dirais. Et c'est un immense plaisir aussi pour les lecteurs adultes qui aiment l'univers de Gail Carriger.

Gail Carriger, Etiquette & Espionnage (Etiquette & Espionage), Le pensionnat de Mlle Géraldine, volume 1, Orbit, 2014. Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Sylvie Denis. Publication originale: 2013. Disponible en ebook.