Le cannibale de Crumlin Road de Sam Millar

Présentation

Alors que la chaleur s’abat sur Belfast, Karl Kane est sollicité par une jeune femme dont la sœur a disparu. Plusieurs jeunes filles fragiles, souvent des toxicomanes ou des fugueuses, ont été tuées. Rapidement, Karl Kane en vient à identifier un suspect, intouchable parce que fortuné… Alors que Karl Kane s’obstine, l’enquête prend un tour bien plus personnel.

Ce que j’en pense

Je retrouve ici la même impression de lecture que pour Les chiens de Belfast : une intrigue un poil classique mais un immense plaisir de lecture. Débarrassons-nous d’emblée ce qui ne constitue même pas une vraie réserve : oui, l’intrigue reprend les codes du noir avec un brin de prévisibilité, de la scène de tabassage de notre privé Karl Kane à la scène finale, dont je ne peux vous parler mais qui contient les ingrédients attendus. Et pourtant, quel plaisir !

Retrouver le privé Karl Kane, personnage hardboiled s’il en est, est un vrai bonheur. Deuxième opus oblige, il acquiert un peu plus d’épaisseur, se livre plus à nous, si je puis dire, et j’ai aimé retrouver ce personnage cabossé, désabusé juste ce qu’il faut, jamais cynique.

Il y a aussi Belfast, ville qui se prête si bien au noir, à la fois par son passé (qui ne passe pas tout à fait) et par ses récentes transformations, par sa physionomie aussi, entre bâtiments abandonnés (la bâtisse de Crumlin Road, justement) et docks suitant le noir. Ce n’est pas une ville comme une autre, parce que ce n’est pas un pays comme les autres et cela se marie admirablement aux exigences du genre. Les trajectoires politiques des uns et des autres continuent à marquer les esprits, les personnages restent attachés à leur passé, à leurs engagements, à leurs choix, dans leurs fonctions actuelles et dans leur être : on n’oublie pas si facilement des décennies de lutte et de sang. Le tout s’accompagne de quelques considérations saisissantes sur ce qu’est devenue la ville, à grands renforts d’argent.

Le talent de Sam Millar, c’est aussi de nous tenir en haleine sans nous mettre en tension façon thriller à la noix. Comme je disais, l’intrigue est un brin classique (mais chut !), et pourtant, jusqu’aux dernières pages, je ne pouvais lâcher le roman. Le personnage de Brendan, hanté par ses morts, est un des plus beaux que j’aie croisé ces derniers temps, et il nous offre un final magnifique. Ce final est d’ailleurs emblématique du roman et de ce que j’aime dans le noir : un mélange de tension narrative toute en force, avec une dimension exaltante, et d’émotion déchirante, parce que c’est du noir. C’est beau, sombre, bouleversant.

Sam Millar, Le cannibale de Crumlin Road (The Dark Place), Seuil, 2015. Traduit de l’anglais (Irlande du Nord) par Patrick Raynal. Publication originale : 2010.