Les boulevards de ceinture de Patrick Modiano

Ancienne couverture de l'édition Folio

Présentation éditeur

Le narrateur part à la recherche de son père. Le voici dans un village, en bordure de la forêt de Fontainebleau, du temps de l'occupation, au milieu d'individus troubles. Qui est ce père ? Trafiquant ? Juif traqué ? Pourquoi se trouve-t-il parmi ces gens ? Jusqu'au bout le narrateur poursuivra ce père fantomatique. Avec tendresse.

Ce que j’en pense

Lire ou relire Modiano, c’est toujours un bonheur pour moi. Les boulevards de ceinture, c’est l’un des premiers romans de Modiano, et comme on connaît désormais mieux sa trajectoire et son histoire (tout est relatif), le roman prend une résonance particulière. C’est une histoire qui n’en est pas vraiment une, avec un narrateur qui cherche à connaître un père qui ne l’a pas vraiment élevé, et qui d’ailleurs ne le reconnaît pas ou feint de ne pas le reconnaître, comment savoir ?

Je retrouve ce que j’aime tant chez Modiano : cette capacité de faire surgir des fantômes, de redonner vie à des lieux parfois disparus, à des époques troubles et révolues. C’est la période de l’Occupation qui, une fois encore, est dessinée, avec sa faune étrange de magouilleurs, d’opportunistes et d’authentiques raclures, mais des raclures qui restent humaines. Ici sont évoqués des affairistes louches, des plumitifs abjects, des femmes qui se laissent porter par les évènements et les hommes. 

Le narrateur lui-même, très jeune homme, se fond dans ce paysage, approche ces types pas très clairs, essaie de se mêler à eux, mais comme son père, au fond, il reste toujours un peu en retrait, spectateur, passif, peut-être lâche. Il est pourtant bien plus lucide que son père, perpétuel naïf en quête de fortune, souffre-douleur de ces sales bonshommes. L’Occupation semble loin et pourtant les dangers qu’elle charrie sont présents à toutes les pages. J’ai lu je ne sais plus où que ce roman de jeunesse de Modiano comportait des invraisemblances : il semblait aux lecteurs impossible que le père ne reconnaisse pas son fils. Mais outre que cela reste possible (car on change parfois beaucoup à l’adolescence), qui nous dit qu’il ne le reconnaît pas ? Et le dénouement, que je ne dévoilerai pas, reste dans les mêmes eaux troubles. L’un disparaît, l’autre pas, alors même qu’ils sont tous les deux promis au pire. Nulle explication n’est donnée, nulle récit n’est fait de ce qui est advenu. C’est en cela qu’on aurait tort de voir dans Les boulevards de ceinture une manière de roman policier, comme j’ai pu le lire çà et là. Modiano en connaît certes les codes, mais c’est un leurre : il ressuscite des ombres, il ne cherche pas à tout éclairer, il n’explique rien.

Une fois de plus, je me suis laissé charmer par la petite musique de Modiano, et c’était chouette d’extirper de la PAL ce roman qui y était depuis de nombreuses années.

Patrick Modiano, Les boulevards de ceinture, Gallimard, 1978. Disponible en poche (Folio) Disponible en ebook.