Soumission de Michel Houellebecq

Présentation

Nous sommes en 2022, à la veille de l'élection présidentielle. Dans un pays à la classe politique discréditée, le Front National et les mouvances identitaires progressent inexorablement, mais un candidat va pourtant l'emporter, porté par les partis classiques désorientés par le FN: le Parti Musulman. La France bascule... François, quadragénaire et universitaire, observe tout cela…

Ce que j'en pense

Deux précisions s'imposent d'abord : 

- de Houellebecq je n'ai lu jusqu'ici que Extension du domaine de la lutte, il y a fort longtemps, et je me souviens être sortie de cette lecture convaincue par la qualité de l'oeuvre mais éprouvée par une vision anti-humaniste à la limite du soutenable pour moi.

- avant la date du 7 janvier, j'avais décidé de lire Soumission, agacée par certains jugements à l'emporte-pièce sur le roman, notamment de la part de gens qui n'avaient aucune intention de le lire. Je voulais en parler en connaissance de cause.

Bien entendu, les récents évènements déplacent un peu le regard, et le livre n'est pas de ceux qu'on peut juger à la seule aune de leurs qualités littéraires, à supposer d'ailleurs que cela puisse être séparé de toute réflexion sur le fond. Fond, forme, bla bla bla... Néanmoins, je me refuse à occulter cette dimension et à prendre le roman pour autre chose que ce qu'il est, c'est-à-dire une fiction littéraire qui jette un regard sur le monde et sur l'homme. 

Je n'ai ni aimé ni détesté le livre. J'en suis ressortie... en étant heureuse d'en être ressortie! 

Pourquoi? Mon impression n'est pas différente de celle que j'avais eue au sortir d'Extension du domaine de la lutte. Ce n'est pas un scoop, Houellebecq propose une vision anti-humaniste. Le plus dérangeant - et ce n'est pas dénué d'intérêt - dans Soumission est contenu dans le titre: l'homme n'est pas capable de gérer sa liberté, d'être responsable, il a besoin de cadres, d'un ordre "supérieur" pour organiser sa vie, donner un sens, une direction à son existence qui en elle-même, n'a pas de signification. Il est plus simple de se laisser porter, guider, que de réfléchir et d'en appeler au libre-arbitre. Il y a une scène édifiante dans le roman : un homme, musulman, semble éprouvé par ses responsabilités (le narrateur l'observe dans un train), accablé même ; en face de lui, ses deux très jeunes épouses, qui gloussent et se gavent de presse futile, délestées qu’elles sont de toute responsabilité dans leur soumission à l’époux. Qui est le plus heureux ?... (selon Houellebecq ou tout au moins son personnage)

A partir de là, Houellebecq ne peut que développer une vision propre à choquer le plus grand nombre, notamment dans les sphères intellectuelles qui les premières lisent son roman (critiques et autres). Suis-je moi-même choquée ? Non, en tout cas pas au point de vouer Houellebecq aux gémonies. Mais je ne peux partager une telle vision. C’est peut-être parce que j’appartiens à cette catégorie de l’humanité qui dans Soumission est plus qu’une autre désireuse de soumission, incapable de libre-arbitre: les femmes. Le roman est ouvertement misogyne, mais il est au point que c’en est pathétique. Bizarrement, cela m’atteint moins que dans des romans qui prétendent ne pas l’être et qui véhiculent en toute innocence des clichés sexistes.

C’est sur le même mode que le roman peut être lu comme islamophobe. Mais qu’on ne s’y trompe pas: de même que les femmes sont des représentantes puissance mille de cette humanité stupide et incapable de se vouloir libre, les musulmans profitent avant tout de l’incurie des classes politiques françaises et imposent leur vision politique à ceux qui n’en ont plus/pas. Pour le reste, je soupçonne que Houellebecq ne sait pas bien de quoi il parle, mais je ne suis moi-même pas très éclairée par le sujet: je constate tout au plus que si les musulmans qui prennent le pouvoir dans son roman ne sont pas des fanatiques tueurs, ils ne sont pas non plus les tenants d’un islamisme modéré, comme Houellebecq l’écrit pourtant.

Sur le plan littéraire, je suis très partagée. Houellebecq écrit bien, c’est entendu, et jamais le roman ne m’est tombé des mains, il est assez enlevé et pas ennuyeux. Toutefois, je ne lui ai pas trouvé de grandes qualités littéraires, et deux choses m’ont gênée: d’abord, l’ensemble est très linéaire, sans surprise (il faut dire que tout le monde y va de son spoiler!), ensuite face à un narrateur passif et en retrait, à l’image de ces pauvres humains qui s’en remettent à un ordre supérieur pour organiser leur vie, il y a de nombreux bavards, qui exposent en long, en large et en travers leurs analyses de l’évolution des choses. Vers le milieu du roman, j’ai trouvé que cela devenait pesant, comme s’il y avait dans Soumission une tentation de l’essai, et cela m’a dérangée. La scène du train que j’évoquais plus haut est bien plus saisissante que ces discours.

Au final, je pense que Houellebecq n’est pas Zemmour, mais que son roman fait écho à des peurs nauséabondes (et que ce soit son intention ou non n’est pas le problème). Pour le reste, ce n’est pas un grand roman, et qui n’a pas envie de le lire n’a qu’à pas le lire (liberté d’expression, please). Comme je ne crois pas un instant qu’un roman puisse changer les opinions des individus en profondeur, je ne vois pas l’intérêt de s’exciter outre mesure contre ce livre. Il n’y a rien de condamnable dans Soumission, me semble-t-il (je parle d’infraction à la loi), juste une vision outrée, provocante. Mais en lisant çà et là des critiques, je le croyais plus violent, virulent. Je ne regrette pas de l’avoir lu, j’ai pu me faire ma propre opinion: il est subversif philosophiquement et peu intéressant littérairement. Je l’oublierai assez vite, je crois.

Michel Houellebecq, Soumission, Grasset, 2015.